Качественный скачок в создании новых хладагентов произошел в 1930 г., когда американская фирма "Дюпон" разработала целую серию новых веществ под общим названием "фреоны"- Это были галоидопроизводные предельных углеводородов, синтезированные Ф. Свартсом в Женеве с 1893 по 1907 гг. й им же впервые исследованные. Как известно, общая формула предельных углеводородов С Н2п+2 (метан СН4, этан С2Н6, пропан С3Н8 и т.д.). Фреоны образуются, если заменить все или часть атомов водорода в них на фтор или хлор (или и тем и другим одновременно). Очевидно, что таким путем можно получить огромное число самых разных соединений, широко варьируя их физические свойства. Большая часть фреонов химически инертна. Фреоны быстро нашли применение в холодильной технике. У нас они выпускаются под названием "хладоны".

Сейчас практически все холодильные парокомпрессионные установки работают либо на одном, наиболее подходящем по температурам фреоне, либо на "долгожителе" - аммиаке. Фреоны нашли также широкое применение как растворители в разных отраслях промышленности, а также в быту. Количество производимых в мире фреонов измеряется миллионами тонн в год.

Однако в середине 80-х годов над производством и использованием фреонов неожиданно сгустились тучи и грянул гром. Оказалось, что многие из них виновны, наряду с другими промышленными выбросами, в разрушении озонного слоя атмосферы, защищающего все живое от губительного жесткого ультрафиолетового излучения солнца. Несколькими авторитетными решениями на международном уровне, выработанными экспертными комиссиями (в том числе и Международного института холода) предложено во всех странах сначала сократить, а затем и вовсе прекратить выпуск и использование ряда Фреонов.

Многое об "озоновой дыре" и о влиянии на озоновый слой Фреонов до сих пор неясно. Как это часто бывает в экологических вопросах, предположения, отдельные исследования Даже эмоции приводят к недостаточно обоснованным решениям. Предстоит выяснить, какие еще промышленные выбросы в атмосферу влияют на озоновый слой, какова роль продуктов сгорания автомобильного, авиационного и ракетного топлива, а также природного метана и других газов (оказалось что некоторые вулканы Камчатки в числе прочих газов синтезируют и извергают фреоны). Нет оснований не считать, многие "иностранные" вулканы не хуже наших выделяют # выделяли в прошлом) фреоны и другие, не менее опасные для озонового слоя газы. В 1982 г. фреоны были обнаружены, даже в Антарктиде: их содержали пузырьки воздуха, вмерзшего в антарктические ледники тысячелетия назад.