В России приоритет в использовании холодильных установок на транспорте принадлежит, по-видимому, астраханскому рыбопромышленнику Г. Л. Супуку. В 1888 г. он построил специальную баржу, которую теперь бы назвали рефрижераторной, грузоподъемностью примерно 160 т (1000 пудов). Это было первое судно, предназначенное не только для перевозки замороженного груза, но и его замораживания, с очень хорошо продуманной конструкцией.

Воздушные холодильные машины системы Лайтфут одна с мощностью привода 25 (18,4 кВт) и другая 10 л.с. (7,4 кВт)] были установлены в носовом и кормовом отсеках. Паровая машина, приводившая их в движение, размещалась на палубе. Холодильные камеры были изолированы двойными стенками, между которыми насыпалась тепловая изоляция (угольная мелочь и опилки). Холодный воздух транспортировался в камеры по деревянным трубам. Каждая машина обслуживала свою половину баржи, но была предусмотрена возможность переключения и на другую.

Холодный воздух машины сначала поступал на сепаратор, где отделялся снег, образовавшийся в машине из водяного пара, содержавшегося в воздухе, а затем в морозильное помещение. В каждом из них можно было поместить на решетчатых полках до 4 т свежей рыбы. При 0. работке холодным воздухом с температурой -15+-25°С рыба замораживалась меньше чем за 1 сут (самая крупная - за 1,5 cw Отсюда воздух поступал в камеры хранения, где температур была выше (-3-5°С). В августе 1888 г. прошли испытания, и баржа стала использоваться для доставки рыбы из Астрахани в Нижний Новгород

Однако в дальнейшем выяснилось, что при относительно длительном хранении происходила усушка рыбы (до 15% За 2-5 мес) и соответствующее снижение ее качества. Объяснялось это тем, что холодный воздух был сухим (напомним, что влага из него вымерзала в виде снега, который отделялся) и подавался прямо на незапакованную рыбу. Характерно, что причиной неудачи была не холодильная установка, которая прекрасно работала, а недоработка технологии обработки рыбы (которую, кстати, легко было бы устранить путем упаковки рыбы в блоки). Однако решение не было найдено, и Супук разорился.