К концу века ситуация в корне изменилась - как в самой холодильной технике, так и в энергетике и машиностроении было рассказано о том, как стало производиться большое число компрессионных холодильных установок, которые заняли господствующее положение на рынке. Они обеспечили в основном удовлетворение всех нужд промышленности, транспорта и торговли в холоде.

Картина, однако, будет неполной, если не рассказать еще и о двух других типах холодильных установок, изобретенных и разработанных в те же годы. Это абсорбционные и пароэзкекторные установки. Они, как и парокомпрессионные, относятся к группе парожидкостных установок, но существенно отличаются от них тем, что работают без механического компрессора, Как в дальнейшем показала практика, они не могут вытеснить парокомпрессионные машины, но в ряде случаев имеют определенные преимущества.

Историю абсорбционного охлаждения нужно начинать, по-видимому, с 1777 г., когда Г. Нейрн обнаружил способность серной кислоты поглощать водяной пар. Это ее свойство было известно и раньше, но Нейрн заметил очень важное обстоятельство - процесс поглощения в отсутствие воздуха идет намного быстрее. Если поместить чашу с серной кислотой и сосуд с водой в вакуум (под колпак воздушного насоса), то поглощение пара, а следовательно, и испарение воды идут столь бурно, что вода в другой чаше может даже замерзнуть.

Оба явления - как охлаждение при испарении жидкости (испарительное охлаждение), так и поглощение одной жидкостью паров другой, сопровождаемое нагреванием (абсорбция)1, были известны каждое отдельно. Заслуга Нейрна не только в установлении того, что воздух здесь "третий лишний" и мешает процессу, но и в том, что он соединил испарительное охлаждение с абсорбцией. Практическим приложением такого абсорбционного охлаждения Нейрн не занимался.

Профессор математики и физики в Эдинбурге Л. Лесли (1766-1832 гг.) на основе такого сочетания процессов построил лабораторный холодильный аппарат. Аппарат состоял из двух соединенных трубкой стеклянных сосудов - одного серной кислотой, другого с водой. Воздух из первого сосуда предварительно откачивался вакуумным насосом с ручным приводом. Если открыть вентиль на соединительной трубке, "серная кислота, которая имеет огромную способность п0Глошать воду, забирает пары по мере того, как они образуются. Испарение идет быстро, в короткое время температура воды понижается, и она замерзает". Лед удаляют, производится откачка системы, и процесс повторяется.