Последний "неподдающийся" газ наконец ожижен
Наступал XX в., а с ним перед криогеникой вставали и новые, более трудные задачи.
Одной из них было ожижение единственного оставшегося Покоренным нового газа - гелия, занявшего место последнего "постоянного" газа - водорода. Гелий был открыт посредством спектрального анализа сначала на Солнце (Жансон0| Локьером и Фрэклендом, 1869 г.) и отсюда получил свое название. Те, кто занимался низкими температурами, не прид^ особого значения этому открытию: мало ли какие еще элементы есть на Солнце!

Но в 1895 г. У. Рамзай при поисках аргона минерале ураните обнаружил гелий и на Земле. Было установлено, что он содержится и в воздухе, правда, в очень малой концентрации (5,24-10~4%). У.Рамзаю удалось все же собрать некоторое количество гелия, достаточное для изучения его свойств. Оказалось, что наряду с прочими уникальными особенностями гелий "не желал" ожижаться даже при температурах твердого водорода! Таким образом, в распоряжении физиков и инженеров оказалось уникальное вещество, которое, во-первых, во всем доступном интервале температур оставалось в газообразном состоянии и, во-вторых, если его удалось бы ожижить, был бы самой холодной жидкостью из всех возможных.

Ожижение гелия стало задачей № 1 для всех исследователей, связанных с криотемпературами. За ее решение активно взялись Ольшевский, Рамзай с Трэверсом и, конечно, Дьюар, Но ни одному из них добиться успеха не удалось. Неудачи Дьюара и всех других исследователей не были случайностью. Ожижение гелия требовало принципиально новей подхода к задаче, уже в духе XX в. "Лабораторный" период криогеники исчерпал здесь свои возможности. Нужны были установки и оборудование промышленного или полупромышленного масштаба. Общая для большинства научных исследований XX в. тенденция проявилась и здесь. Первую крупную исследовательскую лабораторию такого типа, размером с небольшой завод, создал в 80-х годах при Лейденском университете голландский физик Камерлинг-Оннес. Он сумел синтезировать лучшие традиции "лабораторной криогеники" свой предшественников с инженерным подходом К. Линде, который первым продвинул криогенику в технику.

В сочетании с основательной теоретической физикой получился тот базис, опираясь на который Камерлинг-Оннес не только ожижил гелий, но и заложил основу тех традиций, которым следует до сих пор криогеника XX в. Прежде чем перейти к описанию достижений Камерлинг-Оннеса, необходимо вспомнить, что нидерландская научная школа имеет давние и славные традиции. При этом можно упомянуть такие имена, как Х.Гюйгенс, Д.Левенгук, Я.Вант-ГофФ Ван-дер-Ваальс - учитель Камерлинг-Оннеса. Нелишне и вспомнить, что первое ожижение газа было выполнено М. Ван-Марумом в Гааге.
Гейке Камерлинг-Оннес (1853-1926 гг.) родился в Гронингене в Голландии, где учился в школе и затем с 1870 г. в уни-верситете. В 1871-1873 гг. учился в Гейдельберге у Бунзена и Кирхгофа. С 1882 г. Камерлинг-Оннес стал профессором Лейденского университета и возглавил группу молодых физиков, занимавшихся изучением свойств реальных газов на основе работ Ван-дер-Ваальса.