Не нужно, разумеется, думать, что путь Камерлинг-Оннеса при создании и расширении лаборатории был гладким и усыпанным розами. Оборудование и строительство требовали больших затрат и нужно было добывать средства; пожертвования ювелиров вроде тех, которые поддерживали Льюара, или купца, поддержавшего Умова, здесь были бы недостаточны. Трудности были не только финансовые. Появлялись и враги. Один из них написал донос в Министерство внутренних дел о том, что работу лаборатории нужно остановить, так как проф. Камерлинг-Оннес употребляет баллоны со сжатыми до высокого давления газами. Если они взорвутся, то разнесут не только лабораторию и работавших в них людей, но и все вокруг.

Поэтому надо все это запретить. Министерство так и сделало, назначив комиссию, которая должна была решить - что делать дальше. Пело закрутилось, и лаборатория была вынуждена прекратить эксперименты. К счастью, комиссия оказалась достаточно объективной и квалифицированной. В ее состав входил и великий физик Ван-дер-Ваальс, который простым расчетом доказал вздорность всех обвинений. Кроме того, на запросы Камерлинг-Оннеса отозвались ведущие иностранные физики, поддержавшие его, в том числе К. Ольшевский и Л. Льюар. В конце концов было признано, что техника безопасности1 соблюдается, и все работы были разрешены, но почти два года были потеряны.

Г. Камерлинг-Оннес вел осаду гелия методично и основательно. Он получил жидкий водород позже Льюара (1906 г.), но не в лабораторной установке, дающей несколько граммов, а в полупромышленной, дающей до 4 л/ч. Другими словами, Для наступления на гелий уже можно было располагать запасом жидкого водорода в десятки литров - количество для того времени небывалое! Еще большие возможности были связаны с получением жидкого воздуха. Г. Камерлинг-Оннес постепенно завоевывал и закреплял позиции, все ближе подступая к ожижению гелия.

Был разработан наконец и проект гелиевого ожижителя, Он должен был представлять собой большую комплексную систему каскадного типа, основанную на последовательном включении ступеней, каждая из которых была задумана как цикл Линде на соответствующем' рабочем теле, так как это было сделано в более простом варианте Пьюаром для водорода (см. рис. 4.8). В установке было шесть ступеней - хлорметиловая, этиленовая, кислородная, азотная, водородная и, наконец гелиевая. Гелий после охлаждения водородом и регенеративного теплообменника должен был дросселироваться и ожижаться, накапливаясь в стеклянном сосуде Льюара.

Неожижившаяся часть гелия возвращалась противотоком в регенеративный теплообменник, охлаждая гелий, идущий к дросселю. Пока в мастерских под руководством помощников Камерлинг-Оннеса изготавливался ожижитель, были приняты меры для получения чистого гелия в нужном количестве. В то время это" был экзотический продукт, добываемый из монацитового песка. В этом помог брат Камерлинга-Оннеса, возглавлявший "Контору промышленной информации" в Амстердаме, - которая знала почти все о том, где что делается и как эта при . обрести.