Дальше идет самое "толстое", центральное звено всей цепи - распределительные холодильники. Они предназначены для длительного хранения большого количества продукции и планомерного снабжения ими крупных городов или районов через розничную торговлю. Для этого в магазинах и на пред приятиях общественного питания имеются торговые холодильники - предпоследнее звено или последнее. Наконец, "холодильная цепь" заканчивается домашним (бытовым) холодильником, откуда пищевые продукты поступают на семейный стол.

Все звенья "холодильной цепи", кроме последнего, обслуживаются многочисленными холодильными установками промышленного типа, об истории которых мы уже говорили. Конечно, в своем окончательном виде "холодильная цепь сложилась не сразу. Наибольшие трудности вызывал холодильный транспорт и последнее звено - домашний (или, как его иногда называют, - бытовой) холодильник.

Холодильный транспорт, как мы уже видели, зародился в "ледяном (или льдосоляном) варианте" еще в древности существовал до середины XX в. Однако очевидные его недостатки (необходимость в запасах льда, который нужно возить собой, образование больших количеств жидкого рассола, ° ожность обслуживания) неизбежно вели к замене его машинам охлаждением. Первыми сделали попытки применить холодильные установки судовладельцы.

На судах существовал паровой двигатель, который можно было использовать. Кроме этого, суда могли перевозить большое количество груза и на большие расстояния. Но при этом возникло много трудностей самого разного характера. От первых неудач пострадали, как почти всегда и бывает, первопроходцы - пионеры холодильного транспорта. Первым из них был, по-видимому, Гаррисон, уже упоминавшийся нами ранее, который предпринял в 1873 г. неудачную операцию по доставке дешевого мороженого мяса из Австралии в Лондон.